Paul Agnew direction

Les chefs-d’œuvre lyriques ou chambristes de Henry Purcell laissent parfois dans l’ombre sa musique sacrée. Les Arts Florissants, dirigés par Paul Agnew, la remettent en lumière.

Fils d’un maître de chant de l’Abbaye de Westminster, Purcell commence l’étude de la musique en tant que chantre dans le chœur de la Chapelle Royale ; il sera toute sa vie un musicien d’église. « Purcell se serait sans doute considéré lui-même avant tout comme un compositeur de musique sacrée, déclare Paul Agnew. » C’est la raison pour laquelle il a imaginé ce programme, véritable anthologie de l’œuvre d’église du compositeur anglais, de l’intimité du chant pour voix seule d’un « Lord, What is Man, Lost Man? », aux voluptueuses sonorités de « My Heart is Inditing », en passant par le primesautier « Rejoice in the Lord Alway » (dit « L’hymne des cloches ») et le pathos de « Hear my Prayer, O Lord », exhortation à la pitié en forme d’infini crescendo.